मुंबईच्या क्रिकेट इतिहासात एक ऐतिहासिक अध्याय जोडला जाणार आहे. शहरात एक नवीन क्रिकेट स्टेडियम नियोजित आहे, जे अहमदाबादमधील नरेंद्र मोदी स्टेडियमला टक्कर देईल. मुंबई क्रिकेट असोसिएशन (MCA) मुंबई महानगर प्रदेशात (MMR) नवीन स्टेडियम बांधून ‘भारताची क्रिकेट राजधानी’ म्हणून आपला दर्जा पुन्हा मिळवण्याचे ध्येय बाळगून आहे.
भविष्यात या खेळातील सर्वात मोठ्या आणि महत्त्वाच्या स्पर्धांचे आयोजन करण्यासाठी मुंबईला तयार करणे, हा या उपक्रमाचा उद्देश आहे.
शहराच्या क्रिकेट नियामक मंडळाने दिलेल्या एका निवेदनातून असे समोर आले आहे की, महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस स्वतः हे नवीन स्टेडियम बांधण्याच्या प्रयत्नांचे नेतृत्व करत आहेत. या महत्त्वपूर्ण पायाभूत सुविधा प्रकल्पाचा आराखडा तयार करण्यासाठी MCA चे अध्यक्ष अजिंक्य नायक आणि CIDCO चे व्यवस्थापकीय संचालक विजय सिंघल यांच्यात विस्तृत चर्चा झाली आहे. हा प्रकल्प राज्याच्या क्रीडा परिसंस्थेसाठी एक निर्णायक क्षण ठरेल.
या नवीन स्टेडियमची क्षमता किती असेल?
या नवीन स्टेडियमचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे त्याची भव्यता आणि क्षमता. अहवालानुसार, या स्टेडियममध्ये १,००,००० लोक बसू शकतील, ज्यामुळे ते जगातील सर्वात मोठ्या क्रिकेट स्टेडियमपैकी एक ठरेल. अत्याधुनिक सुविधांनी सुसज्ज असलेला हा प्रकल्प क्रीडा पायाभूत सुविधा आणि चाहत्यांच्या अनुभवासाठी नवीन मापदंड स्थापित करेल. यामुळे केवळ क्रीडा पर्यटनालाच चालना मिळणार नाही, तर महाराष्ट्राचे स्थानही मजबूत होईल.
हे नवीन क्रिकेट मैदान कुठे बांधले जाईल?
हे स्टेडियम वानखेडेजवळ बांधले जाईल का? नाही, अजिंक्य नायक यांनी पुष्टी केली आहे की हे स्टेडियम नवी मुंबई परिसरात बांधले जाईल. नवी मुंबई हा वेगाने विकसित होणारा, विमानतळाजवळचा आणि उत्कृष्ट कनेक्टिव्हिटी असलेला परिसर आहे. नायक यांच्या मते, या क्षमतेच्या जागतिक दर्जाच्या स्टेडियमसाठी हे सर्वात योग्य ठिकाण आहे. नियोजन आणि डिझाइनसाठी वेळ लागत असल्याने, सहा महिन्यांच्या आत कामाला सुरुवात होण्याची अपेक्षा आहे.
वानखेडेची कमी क्षमता हा एक मोठा अडथळा होता का?
२०११ च्या विश्वचषक अंतिम सामन्याचे आयोजन केल्यापासून वानखेडे स्टेडियमवर कोणत्याही आयसीसी स्पर्धेचा अंतिम सामना झालेला नाही. अलिकडच्या वर्षांत कोलकाताच्या ईडन गार्डन्स आणि अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर मोठे अंतिम सामने आयोजित करण्यात आले आहेत. वानखेडेला एक समृद्ध इतिहास असला तरी, त्याची सुमारे ३३,००० प्रेक्षकांची क्षमता देशातील इतर प्रमुख मैदानांपेक्षा लक्षणीयरीत्या कमी आहे. ही कमतरता दूर करण्यासाठी, मुंबई आता १,००,००० पेक्षा जास्त क्षमतेच्या स्टेडियमच्या दिशेने वाटचाल करत आहे, जेणेकरून ते पुन्हा एकदा मोठ्या सामन्यांचे यजमान शहर बनेल.
मुंबईचे क्रिकेटमधील भविष्य कसे असेल?
मुंबईत आधीच तीन कसोटी मैदाने (वानखेडे, ब्रेबॉर्न आणि जिमखाना क्लब) आहेत, जी जगातील कोणत्याही शहरापेक्षा सर्वाधिक आहेत. याव्यतिरिक्त, नवी मुंबईच्या डी. वाय. पाटील स्टेडियमवरही आंतरराष्ट्रीय सामने आयोजित करण्यात आले आहेत. हे नवीन स्टेडियम तळागाळातील क्रिकेटला बळकट करण्याच्या आणि खेळाडूंसाठी एक जागतिक दर्जाचे व्यासपीठ तयार करण्याच्या व्यापक दृष्टिकोनाचा एक भाग आहे.
